QUALIFICATIONS MONDIAL 2026
Les Lions, maîtres de leur destin
Le Sénégal confirme l’adage qui dit : plus, le combat est dur, plus, la victoire est belle. Face à la République démocratique du Congo (RDC), l’équipe de football du Sénégal est passée par tous les états. Dès le début du match, la pression des Léopards a fait flancher la défense à deux reprises. Deux buts à zéro (2 – 0) après 33 minutes dans un environnement hostile et un stade en ébullition. Mais c’était sans compter sur l’expérience des coéquipiers de Sadio Mané qui ont vite réagi avant la mi-temps avec un but de Pape Guéye. Au retour des vestiaires, Nicolas Jackson remet les deux équipes à égalité avant qu’au bout du match, le coaching gagnant de Pape Thiaw ne fasse la différence avec un but de Pape Mactar Sarr servi par Youssouph Sabaly tous deux rentrés en cours de jeu. Trois buts à deux (3 – 2), score final et un stade des martyrs conquis par les Lions de la Téranga.
Iliman Ndiaye : La star boy qui a maîtrisé le jeu
Avant le match, la rhétorique Congolaise surfait sur la capacité de maîtrise de l’équipe de la RDC. « Sénégal, Tu es maîtrisable », « Sadio Mané, tu es maîtrisable », entendait-on dans tous les discours des supporteurs des Léopards. L’avant match des supporteurs tenait autour de ce slogan et le début de match leur a donné l’illusion que le Sénégal était devenu « maîtrisable ». Cependant, Illiman Ndiaye, le feu follet de l’attaque des Lions a sonné la révolte grâce à sa maîtrise technique et ses dribbles. C’est d’ailleurs de lui que provient le premier but à la 40e minute de jeu. Ses passements de jambes et crochets ont abouti à un tir sur le montant droit du gardien congolais. Le réflexe offensif de Pape Guéye, son compère du milieu de terrain a conclu au premier but du Sénégal. Là, les spécialistes ont vite compris que la machine des joueurs de Pape Thiaw était lancée et qu’il fallait donner le ballon à Illiman pour faire des différences. C’est encore de ses pieds que part l’action qui amène le but de la victoire. Redescendu très bas en défense, il a facilité la remontée de balle jusqu’à Sabaly qui a fait le centre en retrait pour Pape Mactar Sarr. Dans le sillage des belles prestations en club, le meneur de jeu du Sénégal a éclairé de sa vista le jeu des Lions durant ces deux journées de qualifications.
Octobre pour tout confirmer
Cette belle victoire du Sénégal à Kinshasa permet aux Lions de prendre la première place qualificative du groupe pour le prochain mondial américain avec 18 points. Mais le ticket n’est pas encore acquis. Il reste 2 matchs à jouer et six (6) points à prendre au mois d’octobre prochain à Juba et à Dakar pour valider officiellement la qualification. Même si le Soudan du Sud et la Mauritanie sont éliminés, un faux pas face à ses équipes qui voudront s’offrir le scalpe du Sénégal peut tout remettre en cause. « Nous allons jouer 2 nouvelles finales pour retourner au Mondial, mais la victoire au stade des Martyrs permet d’aborder ses matchs avec plus de sérénité », a confié le coach des Lions Pape Thiaw face à la presse.
La victoire du Sénégal devant la RDC devient d’autant plus historique qu’elle intervient dans un stade des Martyrs où les Léopards n’avaient plus perdus depuis des années. Mais surtout, elle marque un 24 matchs sans défaite pour une équipe nationale de premier plan.
